タンザニア・ポレポレクラブがキリマンジャロ山での活動を開始して以来、ずっとタンザニア側のカウンターパートであり続けたTEACAの副代表が、村を去りました。

長く体調を崩しており、険しい地形のうえ寒冷な気候のキリマンジャロ山での生活は、そばで見ていても厳しいと思えました。

いつ山を去るか、ずっと考え続けていたのだろうと思います。しかしそれをいつ実行するか、ポレポレクラブはおろか、村人たちにも伝えていませんでした。

彼は3期15年にわたって村長を務めていました。彼の誠実さから村人の誰もが彼を頼り、その実行力から、ずっと村長として村を導いてくれることを期待していました。しかし奥さんから、あまりの激務に体を壊すからもうやめてくれと懇願され、それ以上村長を続けることをやめました。

あれから20年、いまでも村人たちは彼のことを「村長」と呼んでいます。彼は「困ったものだね」と笑って言いますが、かくいう私も彼を村長と呼んでいるくらいです。山を離れることを事前に告げれば、多くの人々が引き止めにやってきたでしょう。それを振り切って村を離れるのは本当につらいことです。だから黙っていたに違いありません。

村長として、これまでどれだけ村の発展と、村人たちの生活の進歩に貢献してきたか、はかり知れません。そしてTEACAの副代表として、キリマンジャロ山の自然を守ることにどれだけ力を尽くしてきたか、森林に沿う村々の村長たちで彼の名を知らぬ人はいないでしょう。

そして当会との協力活動に全身全霊をつぎ込んで取り組んでくれました。彼に対する感謝とねぎらいの気持ちを、どう表せば伝えられるのか、良い言葉がみつかりません。

彼と、彼のご家族の、平和で穏やかな生活と健康を、心からお祈りします。

ありがとう。そしてお疲れさまでした。

Mwenyezi Mungu ambarikie na kuwalinda familia zake.
Mwenyezi Mungu ampe amani siku zote za maisha yake.