すわ、森林伐採！？いえいえ、違います。ここはキリマンジャロ山の植林地。かつて丸裸だった尾根に今では樹高10メートル近い木々が茂っています。植林に取り組んだ村人たちは、大きく育った木から毎年“生長の利息分”をもらっています。日本でも街路樹の剪定をしますが、元の木が枯れることはありません。元本に手を付けなければ、毎年こうして利息分を得られるようになります。

日本では主に景観を保ったり、台風などの自然災害に備えるために剪定を行いますが、キリマンジャロ山の村では日々の煮炊きに使う薪のためです。こうなれば原生林にも手を付けなくて済むようになります。

土がむき出しとなり何を植えても枯れてしまうような酷い荒れ地（写真2）で、村人たちは辛抱強く苗木を植え続けてきました。その彼らが手にした、彼らの森の恵みです。村人たちだけではありません。近くにある学校も、学校給食用にこの森でとれた薪を使っています。そして彼らはいまも苗木を植える手を休めません。

苦労した現場でしたが、こうした結果を見て、お互いに励まし合い、諦めずに取り組んできて本当に良かったと思っています。　これからも当会は辛抱強い村人たちと力を合わせ、キリマンジャロ山に“人と森を守る森”を増やしていくつもりです。

　〔No. 54　その他の内容〕

　　● キリマンジャロ山の国立公園問題を巡る最新状況
　　　～内なる闘い、組織登録～

　　● 活動の現場から
　　　・植林活動： 今年度の育苗計画
　　　・生活改善： ロレ村での改良カマド設置さらに進む
　　　　　　　　　 新診療所建設
　　　・自立支援： TEACA裁縫教室、いよいよ国家試験に挑戦！
　　　　　　　　　 ハリナシバチ養蜂拡大に向けて
　　　　　　　　　 幼稚園に机、文具等を支援
　　　・ロレ村滞在記（2）